La Belgique a longtemps été considérée comme un pays de bières ; pourtant, son climat frais s’avère particulièrement adapté... aux bulles ! Car qu’il s’agisse des régions wallonnes ou flamandes, la fraîcheur permet la production de vins avec une belle acidité – critère clé pour réussir un vin effervescent élégant. C’est d’ailleurs ce qui a poussé nombre de vignerons, dès les années 2000, à s’inspirer des régions septentrionales réputées, à commencer par la Champagne.
À titre d’exemple, en 2022, on compte près de 400 hectares de vignes en Belgique, dont une part croissante destinée à la production de mousseux (L’Avenir). En Wallonie, près de 70% des vins produits sont effervescents, contre environ 40% en Flandre (Vitibel).
La méthode traditionnelle, également appelée “méthode champenoise”, s’impose majoritairement dans l’élaboration des vins mousseux belges, notamment ceux bénéficiant d’une appellation protégée – Crémant de Wallonie, Vlaamse Mousserende Kwaliteitswijn, etc.
Plus de 90% des mousseux AOP belges reposent sur cette méthode (source : VinBelge). C’est un choix qui garantit finesse des bulles, complexité et potentiel de garde.
À noter que certains domaines exélent dans la vinification de cuvées parcellaires (ex : Vin de Liège), soulignant la diversité des sols calcaires, schisteux ou limoneux.
En marge de la méthode traditionnelle, plusieurs producteurs optent pour la méthode Charmat (aussi appelée cuve close). La seconde fermentation se fait ici non pas en bouteille, mais en cuve pressurisée.
Les mousseux issus du Charmat représentent environ 8 à 10% de la production effervescente en Belgique selon le SPF Économie (SPF Économie).
Plus confidentielle, la méthode ancestrale est celle des “pét-nats” (pétillants naturels), qui connaissent un certain engouement dans la mouvance nature/bio. Le principe : une seule fermentation, initiée en cuve et terminée en bouteille, sans ajout de sucre ni de levures commerciales après le départ de fermentation.
On trouve par exemple des références de “pét-nats” au Domaine du Chenoy (Namur) ou encore chez Entre-Deux-Monts (Heuvelland).
On note des nuances régionales dans l’approche :
Le climat belge, qui tend à devenir plus chaud ces deux dernières décennies, incite toutefois de plus en plus de producteurs à rechercher la fraîcheur et l’équilibre – l’effervescence restant l’un des meilleurs vecteurs d’expression de la typicité du vignoble.
Il serait dommage de parler de vinification sans évoquer l’expérience au verre ! Quelques pistes pour dénicher la bulle belge qui vous correspond :
N’hésitez pas à regarder le millésime sur l’étiquette : si les jeunes millésimes offrent nervosité et notes citronnées, les cuvées à maturité (après 5-6 ans) révèlent complexité briochée et amplitude.
Toujours plus qualitative, plus identitaire, la production de mousseux belge évolue vite. Si la méthode traditionnelle reste le garant d'un savoir-faire et d’une certaine élégance, la créativité belge s’illustre aussi via des alternatives pétillantes et l’expérimentation de nouveaux cépages adaptés au changement climatique. On observe même, depuis 2023, l’arrivée de mousseux élevés partiellement en amphore ou en barrique, synonyme d’une montée en gamme (source : Vinio).
Le paysage des bulles belges s’enrichit également d’initiatives autour de la durabilité et du bio. Plusieurs domaines (Vin de Liège, Ruffus) travaillent en bio ou en conversion. L’avenir des vins mousseux belges s’annonce donc effervescent, sur tous les plans.